تشكّل الأنهار، أقل من واحد بالمئة من كافة المياه العذبة المتوافرة، ولكنها تمثّل عاملاً مركزياً للبشرية من حيث الإمداد بالمياه، والطاقة والنقل.
وتعتبر النظائر المستقرّة من المقتفيات القوية لدراسة تفاعلات المياه الجوفية ومياه الأنهار، وتقييم مصادر وديناميات المغذيات المائية، وتحديد التوازن المائي لمستجمعات المياه وتناول مسائل ديناميات الترسّب.
لا يمكن الغلو في تقدير الأهمية البارزة التي تكتسيها الأنهار بالنسبة إلى البشرية. فقد كانت الأنهار من الأصول الاستراتيجية بالنسبة إلى مختلف الحضارات منذ العصور القديمة، كما أنها مثّلت موارد للبشر عبر الحدود والتخوم.
وفي إطار الدورة الهيدرولوجية العالمية، تقوم الأنهار كأنابيب تجلب الأمطار والثلوج والجليد والمياه الجوفية إلى محيطات العالم. بيد أنّ عوامل التلوث، وبناء السدود والخزانات وممارسات الري الزراعي المكثّف غيّرت بشكل كبير غالبية أكبر الأنهار ومستجمعات المياه في العالم.
كما أن هذه العوامل أثّرت في معدلات تصريف تدفقات المياه وموسميتها، وشاركت في تدهور جودة المياه، وألحقت أضرارا بالموائل المائية الحساسة.وثمّة قدر هائل من الاهتمام الدولي بالمعلومات العلمية التي تساهم في مجال القيادة التعاونية لمياه الأنهار. فباستخدام نظائر الأكسيجين والهيدروجين، يمكن تتبّع مصادر مياه الأنهار، في حين أن النيتروجين والكربون والنظائر الكبريتية وغيرها من البرامترات الجيوكيميائية تُقيّد ديناميات المغذيات والرواسب في أحواض البحيرات وتُساعد على نمذجتها.
وبغرض تحسين فهمنا العالمي بشأن الأنهار، استحدثت الوكالة أداة إلكترونية خاصة بالموارد تتضمن معلومات من هذا القبيل، وهي الشبكة العالمية لاستخدام النظائر في دراسة الأنهار.
المراجع
iaea.org
التصانيف
جغرافيا أنهار مسطحات مائية