هنري بسمر

طوّر هنري بسمر موهبته في ابتكار الأشياء بعمر صغير جدًا، حيث اخترع الطوابع المتحركة الأولى التي استعملت في تأريخ المستندات. كما حسّن جهاز تنضيد الحروف واخترع آلة لإنتاج الجرافيت الذي يمكن استعماله في أقلام الرصاص. كما استعمل عقله المبدع في تقديم نموذج عالي الفعالية من آلات تكسير سكر القصب.

كانت الآلة التي تصنع مسحوق البرونز هي الاختراع الذي رفع هنري إلى قمة الشهرة. وقد بدأ بتبسيط عملية الإنتاج بعد دراسة مفصلة للآلة التي أنتجت مسحوق البرونز في مدينة نورنبرغ.

تصميمه عالي المردود قدم امكانية لتقليل الكلفة العالية لصناعة مسحوق البرونز، وبذلك كان قادر على بيع منتجه بسعر أقل من متوسط سعر السوق الموجود وكسب أرباحًا ضخمة.

في عام 1848 ابتكر هذا المبدع الانكليزي طريقة مؤتمتة لمصانع الزجاج، كما وجد طريقة لإنتاج لوح زجاجي مستمر باستعمال أسطوانات. ملمس المنتج النهائي الناتج عن هذه العملية لم يكن ناعماً جدًا واحتاج إلى التلميع مما زاد من كلفة عملية الإنتاج.

بالرغم من أنَّ المشروع لم يكن قابلًا للتطبيق من الناحية المالية إلّا أنَّ هنري خلال هذا الوقت تعلّم أفكار عظيمة عن بناء الأفران، حيث ساعدته التجربة في محاولاته المستقبلية.

عندما عرف المشاكل التي نعاني منها صناعة الأسلحة وجّه بسمر انتباهه إلى علم المعادن، حيث عمل بين عامي 1850- 1855 على ابتكار طريقة فعّالة وعالية المردود لإنتاج الفولاذ.

بالاستفادة من خبرته في الأفران، صمم محول بسمر الذي تمكن من استعماله في أكسدة الحديد المنصهر وبالتالي نزع الشوائب بهذه العملية. كان الفولاذ الناتج عالي الجودة كما أنه أدى إلى إنتاج كميات ضخمة منه.

سُميت عملية انتاج الفولاذ بعملية بسمر وحصل في عام 1855 على براءة اختراع، وبعد ذلك تعاون هنري مع عدد من أصحاب أفران صهر المعادن وأعطاهم ترخيص لإنتاج الفولاذ باستعمال طريقته.

واجه العديد من الصعوبات حيث عدّل العملية البدائية وأدخل الكثير من التغييرات ولكن ذلك جعل الممولين يفقدون ثقتهم بالعملية. بعد ذلك قرر بسمر أن يغامر بتصنيع الفولاذ بنفسه وأنشأ شركة لتصنيع الفولاذ.

تأسست شركة Henry Bessemer & Co بالتعاون مع شركة W & J Galloway & Sons وشركاء آخرين. في النهاية اكتسب المنتج شهرة في السوق وبدأ المنافسون بطلب التراخيص لاستخدام طريقة بسمر، وكسب بفضل ازدياد شهرة اختراعه أكثر من مليون جنيه من العائدات فقط.

كما قدم هذا المخترع العبقري تصميماً لسفينة مزودة بكوخ معلق ومدعوم بمحورين لمساعدة المرضى الذين يعانون من دوار البحر في البحار الهائجة. انطلقت السفينة البخارية SS Bessemer برحلتها الأولى في عام 1875 وتعرضت خلال الرحلة لأضرار أدت فيما بعد إلى بيع السفينة كخردة حيث لم يُبدي أي مستثمر استعداده لتمويل المشروع.