سَمَنْدل المكسيك أو عفريت الماء (axolotl)، هو نوع من السمندل ينتشر في المكسيك، ذو قرابة بسمندل النمر. يعيش في المكسيك نوع من قنافذ البحر يسمى أكسولوتل لديه قدرات ومزايا عجيبة. أطراف هذا الكائن البحري تعاود النمو بعد قطعها، وإذا جرح فإن نزيف الدم يتوقف خلال ثوان. العلماء يسعون الآن للاستفادة من هذه المزايا في الطب البشري ولا ينفرد هذا الحيوان المميز بخاصية التجديد فهو مثل نجم البحر وخيار البحر، وجد الحيوان منذ عام 1830 في مجموعة قنوات في المكسيك وهي قناة Xochimilcho حيث وجد في تلك المنطقة فقط، والحيوان اليوم يعتبر من الحيوانات النادرة، ومن ثم تباع في المحلات والأسواق بسعر مرتفع (وجميعها تم إكثارها في مزارع ومشاتل خاصة)يمكن أن يعيش الحيوان إلى 10 سنوات ويتوفر بالون الأبيض، البني المرقط، الرمادي أو الرصاصي والفضي واللون الرمادي والبني هو معظم الألوان المتوفرة، يمتلك فم عريض ورأس دائري الشكل تنبت منه ستة قرون ناعمة الملمس عليها شعيرات. يعرف عند السكان المحليون باسم أكسولوتل Axolotl والذي يعني "وحش الماء".
يقارب هذا الحيوان العجيب أن ينقرض في المكسيك بسبب التلوث البيئي، ولولا اهتما العلماء به لكان انقرض منذ زمن. يوجد مركز التجديد الحيوي بألمانيا يوجد أكثر من 120 حيواناً منه، وهذا الحيوان قليل الحركة ويفضل الاختفاء في ركن من حوض الماء، ولا يخطر على بال من يراه أنه يتمتع بصفات لا توجد لدى الكائنات الحية الأخرى المعروفة لدينا، كما تقول الباحثة كريستينا ألميلينغ: "يعتبر عفريت الماء معجزة في القدرة على تجديد نفسه، فهو قادر على تجديد أطرافه وحتى أعضائه الداخلية غير الضرورية للحياة، والتي قد تتعرض للأذى عبر حادث ما أو عندما يعضه حيوان آخر، وهذا بالضبط مثير جدا لاهتمامنا".
ولمعرفة ما يحدث حين يفقد الأكسولوتل أحد أطرافه، يُجري العلماء تجارب على قطع الأطراف. يُخرج الدكتور بيورن مينغر أحد الحيوانات من حوض الماء ويضعه في حوض منعزل يوجد فيه سائل مخدر، وبعد بضع دقائق يكون الأكسولوتل قد غاب عن الوعي من البنج، ثم يوضع على طاولة الجراحة: "نستعمل تقنية جراحية ونجري بالمشرط عملية بتر. لا نحتاج للاعتناء بموضع البتر لأن الدم يتخثر خلال ثوان، بحيث يمكن للمرء مشاهدة سرعة تخثره وتوقف النزيف. في نهاية المطاف، البتر هو إجراء بسيط".
المراجع
areq.net
التصانيف
حيوانات برمائية زواحف وبرمائيات العلوم البحتة علم الحيوان