العُقْدَةُ وحْدة سرعة تستعمل للسفن والطائرات. وتُعادل ميلاً بحرياً أو جغرافيًا واحداً (1,85كم) في الساعة. ويمكن لسفينة سرعتها 20 عقدة أن تمشي بسرعة 20 ميلاً بحرياً (37كم) في الساعة.
ويعادل الميل البحري الدولي 1/60 من الدرجة الواحدة من درجات الأرض، أو جزء من دائرتها. ويستخدم الملاحون الميل البحري لصلته البسيطة بالدرجات والدقائق التي تُقاس بها خطوط العرض وخطوط الطول. ويعادل الميل البحري الدولي 1,85كم.
شرع استخدام مصطلح عقدة منذ العصور الأولى للملاحة البحرية حينما كانت السفن تحمل آلة تدعى رفاقة الخشب والحبل، وهي قطعة خشبية وحبل. وكان الحبل يلف على بكرة. أما قطعة الخشب فكانت تجر في المياه وراء السفينة. ومع تحرك السفينة كانت قطعة الخشب تفك الحبل الملتف على البكرة. وكان الحبل يحمل عقداً على مسافات يصل طول كل منها 47 قدماً و 3 بوصات (14,4م). وكانت العقدة الأولى تعني نهاية المسافة الأولى. وبعد عقدتين تنتهي مسافتان، وهلمّ جرّا.
وكانت الفترة التي يستغرقها فك الحبل على هذا النحو قرابة 28 ثانية. وتمثل النسبة الزمنية بين مدة 28 ثانية وساعة واحدة مايقارب النسبة في المسافة بين 14,4م و1,853م. وبذلك تكون القطعة الخشبية قد سحبت 5 مسافات من الحبل في 28 ثانية، ويدرك الملاحون أن السفينة تتحرك بسرعة 5 عُقدات، أو خمسة أميال بحرية 9,25كم في الساعة.
المراجع
areq.net
التصانيف
اصطلاحات مصطلحات علمية العلوم البحتة وحدات قياس