الكستناء هي تسمى باسماء عدة هي ابو فروة او شاه بلوط هو جنس يضم ثمانية او تسعة انواع من الاشجار والشجيرات ، يتبع هذا الجنس الفصيلة البلوطية وينمو في المناطق الدافئة المعتدلة من نصف الكرة الشمالي ، ويشير الاسم الكستناء او ابو فروة ايضا إلى المكسرات الصالحة للاكل التي تنتجها.
المكسرات من المحاصيل الغذائية في جنوب اوروبا وجنوب غرب وشرق اسيا ، وكانت ايضا مهمة في شرق امريكا الشمالية قبل وصول مرض لفحة الكستناء ، في العصور الوسطى ، كانت المجتمعات التي تقطن الغابات في جنوب اوروبا تعتمد على الكستناء كمصدر رئيسي للكربوهيدرات حيث كان الحصول على دقيق القمح صعبا.
يمكن الكستناء المكسرات ان تؤكل مشوية او مغطاة بالسكر او العصير ، وفي فرنسا تباع كحلوى تحت اسم مارون جلاسيه بالفرنسية ،يمكن طحن الكستناء للحصول على دقيقٍ يمكن استخدامه بعد ذلك لإعداد الخبز والمعجنات والكعك ،في بلدان شمال غرب اوروبا تؤكل الكستناء نيئة بعد تقشيرها و هذا الاستخدام غير معروف في امريكا الشمالية.
ليس من السهل تقشير الكستناء الطازجة ، ولذلك تترك في درجة حرارة الغرفة ل2448 ساعة ليصبح تقشيرها سهلا باستخدام سكين مطبخ ، الكستناء و هي نوع من انواع المكسرات التي يقبل الناس على تناولها خلال فصلي الخريف و الشتاء إذ تعد في منطقتنا طقسا من طقوس الشتاء الذي لا تخلو منه جلساتنا العائلية المسائية و ياتي نبات الكستناء من شجرة تطرح ثمارها كل خريف و هي نظرا لطبيعة تكوينها قابلة للتخزين لتكون جزءا من مكسرات الشتاء.
و لا تاخد الكستناء مكانتها من طعمها الطيب فحسب بل هي مادة غذائية مهمة و لها مجموعة كبيرة من الفوائد نذكر منها ، الكستناء على عكس غيرها من المكسرات البذرية قليلة السعرات الحرارية فهي تحتوي على كمية قليلة من الدهون مقارنة بها و لكنها غنية بالمعادن و الفيتامينات التي تعود بالفائدة على الجسم ، من ناحية الغذاء فالكستناء تمتلك قيمة تغذوية عالية مثل البطاطا الحلوة و الذرة كما انها تحتوي على نسبة عالية من البروتينات عالية الجودة.
الكستناء مصدر جيد للالياف و هي تعمل على خفض مستويات الكولسترول في الدم عن طريق منع امتصاص الزائد منه في الامعاء ، تحتوي الكستناء على نسبة عالية من فيتامين C الضروري لتشكيل الاسنان و العظام و يسهم في حماية الاوعية الدموية و كونها مضاد قوي للاكسدة فهي تؤمن الحمياة من الجذور الحرة التي تسبب الإلتهابات.
الكستناء غنية بحامض الفوليك المهم لتكوين خلايا الدم الحمراء و هو مهم بالاخص للحوامل من اجل تجنب العيوب الخلقية عند الاجنة ، و الكستناء ايضا مصدر مهم للدهون الاحادية غير المشبعة و التي تقلل من كمية الكولسترول السيئ في الدم و تقي من السكتات القلبية و الدماغية.
تقدم الكستناء للجسم مجموعة من المعادن مثل الحديد الكاليسيوم المغنيسيوم الفسفور المنغنيز والزنك و جميعها عناصر مهمة في بناء العظام و الاسنان و بناء خلايا الدم الحمراء بالإضافة إلى كميات وافرة من البوتاسيوم و الصوديوم اللذان يعملان معا للسيطرة على ضغط الدم و خفض معدل نبضات القلب المتسارعة ،تحتوي الكستناء على كميات وافرة من فيتامينات B المختلفة.