الهيل هو احد اهم التوابل القديمة اصله من الشرق حيث ينمو بريا في الغابات الغربية في جنوبي الهند ، و سريلانكا ، وهو يخص عائلة الزنجبيل ،اليوم الحبهان يزرع في الهند ، نيبال ، سريلانكا ، غواتيمالا ، المكسيك ، تايلاند و امريكا الوسطى والصين وتنزانيا ، تزرع الهند معظم حبهان العالم ، ويستهلك نصف المحصول محليا.
الاوراق ملساء مستدقة الطرف ، طولها 15 20 سم ، والازهار نوارات صفراء طرفية ، الثمار كبسولة تنشا من مبيض سفلي ثلاثي الاضلاع ، غلافها اصفر مخضر يحوى ثلاث حجيرات فيها البذور الصغيرة متلاصقة ،الهيل الهندي يعرف في نوعين رئيسيين ،هيل مالابار وهو مستدير متناسق القوام ،و لديه طعم ناعم لطيف و هيل مايسور الذي يحتوي على مستويات اعلى للسينيول و االليمونين وهو اكثر عطرية وهو مضلع و بثلاثة زوايا ،و لديه طعم اثقل قليلاً لكنه يحتفظ بلونه الاخضر لمدة اطول.
يزرع في مقاطعة يامان في الصين وشمال غرب فيتنام للاغراضِ الطبيةِ وكتابل وزاد الطلب عليه منذ الثمانيناتِ ، ويزود بمصدر دخل رئيسي للمزارعين الفقراءِ الذين يعِيشون في الإرتفاعاتِ الاعلى في الصين ولاووس وفيتنام ، و مؤخرا ، صارت النيبال المنتج الاكبر في العالم للهيلِ وحاليا اصبحت غواتيمالا المنتجَ الاكبر في العالم والمصدر الرئيسي للهيلِ ، والولايات المتحدة ، الاستعمالات.
كل اشكال الهيلِ تستعمل كمنكهات في الطعام اوالشراب ، واستخدمته فراعنة مصر بمضغة كمنظف للاسنان
وتذكر المخطوطات ان كليوبترا احرقت مسحوق سنفات الهيل وبذوره بدل البخور لاستقبال مارك انطوني في مصر
واستخدم الروماني الهيل لمكافحة اوجاع المعدة بعد ولائمهم المتخمة ، بالإضافة لاستخدامه في الاطعمة والعطور.
وفي القرن الحادي عشر ادخل التاجر نورمانز الهيل الى بريطانية لاول مره.
وفي القرن الثالث عشر ، وفي جبال الالب الشمالية كان الهيل هو العلاج الطبي لمكافحة الامراض الهضمية المختلفة ،وفي القرن السابع عشر كان الهيل في إيطاليا يعتبر شيئا يخلط مع القهوة ويظن انهم اخذوه من العرب لقرب المسافة واتصالها ،وصار في السويد تابل شعبي اكثر نافس القرفة وفي الدنمارك صار تابل رئيسي في الفطائر الدانماركية ،يستخدم الهيل في غالب المناطق العربية فيضاف إلى القهوة ويغليان معا او يضاف إلى البن قبل الطحن او الدق بالهاون لإكسابها طعما ونكهة مميزين.