هناك اكثر من احد عشر جنسا من النموس تضم اكثر من 400 نوعا تعيش في العالم القديم اشهرها النمس الهندى الرمادي اللون. وتبلغ فترة حياة النمس من 7 إلى 12سنة وتلد انثاه من 3 إلى 4 صغار. يتميز النمس الهندي بذيل طويل له نفس طول الجسم تقريبا ، الراس صغير ، والاذن صغيرة ، والانف مستدق ، والقوائم قصيرة ينتهي كل منها بخمسة اصابع مزودة ببراثن بارزة ، يبلغ طول النمس قرابة المتر بما في ذلك الذيل ويزن نحو تسعة كيلو جرامات.
يعيش فرادى او في جماعات صغيرة اثناء الصيد واثناء موسم التزاوج ، ويقطن البيئات الشجرية والعشبية والحقول الزراعية ويتسلق الاشجار بسهولة ، ويهاجم المناطق الماهولة بالسكان ويسطو على الطيور الداجنة ،يسكن الجحور الارضية التي يحفرها بنفسه وفي التلال الضخمة التي يبنيها النمل الابيض ، وهو شديد الحذر حيث انه نادرا مايخرج من بين الحشائش والاعشاب إلى الاراضي المكشوفة لاكثر من لحظات قصيرة.وهو سريع جدا.
التغذية ،يشتهر النمس ببراعته ومهارته في القضاء على الافاعي السامة ، اعتقد المصريون القدماء ان النمس حيوان مقدس حتى اسموه فار فرعون بحاجة لمصدر ، وذلك لإبقائه على اعداد التماسيح عند حد معين في نهر النيل ، إذ كان يتغذى على بيضها ، كما استخدم لحماية مخزون الحبوب.
يتمتع النمس بحاسة شم قوية جدا ، ويستشعر الروائح من بعيد ويحس بحركة الهواء باتجاه العدو ، وتمنحه حاسة الشم القدرة على استكشاف مواقع الشقوق والحفر والقنوات ومعرفة ما بداخلها من فرائس ، يتغذى النمس على الجرذان والفئران والسقايات والحشرات والحيوانات الصغيرة والحبوب والثمار ، إلا انه شديد الولع باكل البيض ، وتصيد النموس فرائسها بين الحشائش والنباتات القصيرة ، وتبقى على اتصال مع بعضها من خلال صوت سقسقه مستمرة كالطيور.