الخلية العصبية لها شكل ووظيفة فريدة، إذ تقوم بإرسال واستقبال السيالات العصبية من الدماغ. عند الولادة، يتراوح عدد الخلايا العصبية في الدماغ حوالي 100 مليار خلية، وهي لا تتجدد أو تُستبدل في حال حدوث تلف. بعض الخلايا العصبية تتكون في بعض أجزاء الدماغ بعد الولادة. وتختلف الخلايا العصبية من حيث الحجم والشكل بناءً على وظيفتها وموقعها. تتكون الخلية العصبية من ثلاثة أجزاء رئيسية: جسم الخلية الذي يحتوي على المعلومات الوراثية ويزود الخلية بالطاقة، والمحور العصبي الذي يربط أجزاء الخلية ويغلفه مادة المايلين التي تعزز الإشارات الكهربائية، والنهايات العصبية التي تستقبل وتعالج الإشارات القادمة من المحور العصبي والخلايا الأخرى. الجهاز العصبي يتكون من جزئين رئيسيين؛ الأول هو الجهاز العصبي المركزي الذي يتضمن الدماغ والحبل الشوكي، والآخر هو الجهاز العصبي الطرفي الذي يتألف من الأعصاب التي تمتد من الحبل الشوكي إلى أجزاء الجسم المختلفة.
الجهاز العصبي يتحكم في العديد من العمليات الحيوية في الجسم، مثل الحركة والتنفس ووظائف أخرى كثيرة، حيث ينقل الإشارات بين الدماغ وبقية الأعضاء. الخلايا العصبية تقوم بوظائف مختلفة، فهناك الخلايا العصبية الحركية التي ترسل إشارات من الدماغ إلى العضلات، والخلايا العصبية الحسية التي تحدد الضوء والصوت والطعم والضغط والحرارة وترسل هذه المعلومات إلى الدماغ. كما يتحكم الجهاز العصبي في العمليات اللاإرادية مثل تنظيم نبضات القلب وتنظيم إفراز الأدرينالين والتحكم في بؤبؤ العين استجابةً للضوء وتنظيم عمل الجهاز الهضمي. الدماغ هو الجزء المسؤول عن الاتصالات بين الخلايا العصبية، مما يتيح للجهاز العصبي السيطرة على الجسم، التفكير، والعواطف.
الجهاز العصبي المركزي، المكون من الدماغ والحبل الشوكي، يلعب دورًا رئيسيًا في جمع وتنظيم المعلومات من مختلف أجزاء الجسم. الدماغ هو العضو الأكثر تعقيدًا في الجسم ويحتاج إلى 20% من الأوكسجين الذي يتنفسه الإنسان. يتكون الدماغ من مئات الملايين من الخلايا العصبية المتصلة ببعضها البعض بواسطة النواقل العصبية، مثل الدوبامين والسيروتونين. هذه الإشارات تنتقل بسرعة قد تصل إلى 200 ميل في الساعة عبر الأعصاب. يتولى الجهاز العصبي العديد من الوظائف الحيوية والمعقدة مثل النمو العقلي، الإدراك، العاطفة، التفكير، الإحساس، والتحكم في وظائف الجسم التلقائية كالتنفس وضبط نبضات القلب.
إضافة إلى ذلك، هناك عوامل قد تؤدي إلى الإصابة بأمراض الجهاز العصبي مثل الإصابات التي تؤثر على الأجزاء المختلفة من الجهاز العصبي، والالتهابات الناجمة عن الميكروبات والفيروسات والبكتيريا، والأمراض الانتكاسية مثل مرض باركنسون، والعيوب الخلقية، والأورام التي قد تكون حميدة أو خبيثة، وأمراض المناعة الذاتية التي يهاجم فيها الجهاز المناعي خلايا الجسم. السكتة الدماغية أيضًا تعد من المشاكل التي تؤثر على الجهاز العصبي عندما ينقطع تدفق الدم إلى جزء من الدماغ، مما يؤدي إلى نقص الأوكسجين وتلف الأنسجة.
لحماية الجهاز العصبي، يجب اتباع نمط حياة صحي يتضمن الحصول على قسط كافٍ من النوم، تناول غذاء متوازن غني بالأوميغا-3 والأحماض الدهنية، وممارسة الرياضة بانتظام لتقليل التوتر. كما أن التواصل الاجتماعي مع العائلة والأصدقاء يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة الجهاز العصبي. من المهم أيضًا ممارسة التأمل واليوغا لتقليل مستويات التوتر والحفاظ على صحة العقل. بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض الاحتياطات التي يمكن اتخاذها للوقاية من أمراض معينة مثل مرض سحايا الدماغ من خلال تلقي التطعيمات، والحد من التعرض للمبيدات والمواد الكيميائية لتقليل خطر الإصابة بسرطان الدماغ، والحفاظ على مستوى جيد من فيتامين د للوقاية من التصلب اللويحي. بالإضافة إلى ذلك، يعد الحفاظ على ضغط الدم الطبيعي وممارسة الرياضة بشكل دوري من أهم الوسائل للوقاية من السكتة الدماغية.
الموسوعة الرقمية العربية
mayoclinic.org
msdmanuals.com
sotor.com
webteb.com