يمكن القول إن غزو الفضاء بدأ مع الاتحاد السوفييتي في 4 أكتوبر/ تشرين الأول 1957م بإطلاقه القمر الصناعي «سبوتنك-1» الذي دار حول الأرض في 98 دقيقة، وحينها قال خبير الفضاء جون لوجسدون: لم يكن الأطباء متأكدين من احتمالية البقاء على قيد الحياة في الفضاء بسبب الانتقال إليه على متن صاروخ، ثم التحول إلى حالة انعدام الوزن.
لم يخاطر العلماء بحياة الرواد في البداية، لكن نجاة الشمبانزي «HAM» الذي سافر على متن المركبة «Mercury 7» في العام 1961 أدى إلى الشعور ببعض الاطمئنان على حياة رواد الفضاء، فتشجع الاتحاد السوفييتي، وأرسل يوري جاجارين ليكون أول رجل يخرج خارج غلاف الكرة الأرضية، ويسبح في الفضاء في 12 إبريل 1961م. ويبدو أن بقاء جاجارين على قيد الحياة قلل من المخاوف والصعوبات التي يتوقعها الأمريكيون، ففي 9 إبريل من العام 1959 اختير الطيار جون جلين ليكون ضمن سبعة رجال للذهاب إلى الفضاء.
وفي نوفمبر 1961 أعلن ممثل وكالة «ناسا» انه تم اختيار جون جلين للقيام بأول رحلة مدارية حول الأرض. وفي مثل هذا اليوم من عام 1962، أصبح جون جلين وهو طيار اختباري بحري من الولايات المتحدة الأمريكية، أول أمريكي يخرج إلى الفضاء ودارت مركبته الفضائية «فريندشيب 7» حول كوكب الأرض ثلاث مرات وكان تعليقه على حالة انعدام الوزن: «صفر جاذبية لكنني أشعر بأنني على ما يرام». وبعد عودته من رحلته الفضائية إلى الأرض، انتخب جلين عضواً عن الحزب الديمقراطي في مجلس الشيوخ عام 1974، وأعيد انتخابه طوال 24 عاماً. وفي 29 أكتوبر 1998، أي بعد 36 عاماً على أول رحلة له، عاد جلين إلى الفضاء مرة أخرى ضمن فريق STS-95 على متن المكوك الفضائي «ديسكفري»، وأمضى 9 أيام في المدار، وكان يبلغ من العمر حينها 77 عاماً ليصبح بذلك أكبر إنسان يقيم في الفضاء، وهو رقم قياسي لم يحطمه بعده أحد.
المراجع
alkhaleej.ae
التصانيف
تصنيف :فنون أدب كتب