في واقع الأمر، شكلت حرب طروادة بالنسبة لغالبية الإغريق أكثر من مجرد أسطورة أو خرافة، فقد مثلت لحظة حاسمة في ماضيهم السحيق. وتظهر مصادر تاريخية - تحديدا المؤرخ هيرودوت وعالم الرياضيات والفلكي والجغرافي إراتوستينس - أن القدماء افترضوا بشكل عام، أن هذه الحرب جرت على أرض الواقع، ولم تكن مجرد قصة.

على أي حال، من غير المفاجئ أن نجد الناس مقتنعين، بأن حرب طروادة حقيقية. فالوقائع القاتمة للمعركة، وُصِفَت في "الإلياذة" بلهجة لا يشوبها أي تردد، ما يجعل من العسير على المرء أن يعتقد أن ما يُروى في هذا الشأن لا يستند إلى إفادات أُناس عاينوا الحرب بأم أعينهم، من قبيل مقطع يصف فيه هوميروس مقتل جندي على ضفاف البحر، وما أعقب ذلك من تحلق الأسماك حول الجثة، والتهامها الدهون المحيطة بكليتيْ القتيل.

وفي حقيقة الأمر، كانت إمكانية العثور على موقع طروادة، التي تحدث عنها هوميروس في إلياذته، هو ما حدا بعالم الآثار ورجل الأعمال البروسي هاينيش شليمان، إلى التوجه في أواخر القرن التاسع عشر، إلى ما يُعرف الآن بتركيا. وعندما قيل له وقتذاك، إن طروادة القديمة ربما تقع في مدينة هيسارليك القابعة على الساحل الغربي لتركيا الحديثة، شرع شليمان في الحفر والتنقيب هناك، ليكتشف عددا كبيرا من الكنوز الأثرية، التي يُعرض الكثير منها حاليا في المتحف البريطاني.

وفي بادئ الأمر، قال هذا الرجل إن العديد مما اكتشفه يعود لأواخر العصر البرونزي - وهي الفترة التي قال هيرودوت إن حرب طروادة دارت خلالها - لكن تبين بعد ذلك أن هذه القطع كانت في الواقع أقدم من ذلك بعدة قرون. غير أن هذا لا ينفي أن شليمان نجح في اختيار الموقع الصحيح للحفر فيه بحثا عن طروادة، إذ أن غالبية المؤرخين يتفقون الآن على أن طروادة القديمة، يُفترض أن تكون موجودة في هيسارليك، وأنها حقيقية كذلك.

فمن شأن وجود شواهد على اندلاع حريق في هذه المنطقة في الماضي، وما عُثِر عليه فيها من عدد محدود من نصال الأسهم - تعود إلى الفترة التي قال هيرودوت إنها شهدت وقوع حرب طروادة - أن يفيد بأن تلك المدينة التركية كانت ساحة للقتال في ما مضى.

كما أنه عُثِرَ على نقوش وكتابات تعود للحيثيين، ذلك الشعب القديم الذي عاش في وسط تركيا، تتحدث عن نزاع نشب بشأن طروادة، التي كان هؤلاء القوم يعرفونها باسم "ويلوسا". ورغم أن أيا من هذه المكتشفات، لا يشكل دليلا على وقوع حرب طروادة بشكل فعلي، فإنها تحظى بترحيب من يعتقدون أن رحى تلك الحرب دارت بالفعل.