ولد في مدينة لندن في 30 أغسطس عام 1913 ، وهو الطفل الوحيد لجيلبرت وإلسي ستون. قضيت أيام مدرستي أولاً في مدرسة Cliveden Place الإعدادية ثم في مدرسة Westminster ، التي التحقت بها من عام 1926 إلى عام 1930. في Westminster ، كنت في الجانب الكلاسيكي: والدي ، الذي كان محامياً ، قرر لي القانون ، و لهذا ، كان التعليم الكلاسيكي لا غنى عنه. نتيجة لذلك ، تعلمت القليل من الرياضيات بخلاف الحساب الابتدائي والجبر والهندسة وكنت أشعر بالملل إلى حد ما. أتوقع أنه كان بإمكاني الحصول على تعليم أكثر إثارة للاهتمام إذا كنت قد أظهرت اهتمامًا أكبر بما كنت أتعلمه ، ولكن كصبي ، كان شغفي هو بناء النموذج ؛ ليست نماذج رياضية ولكن نماذج من القطارات والقوارب ، وهو نشاط كان والدي متعاونًا ماهرًا ومتحمسًا فيه.
في عام 1930 ، تم تعيين والدي قاضيًا في المحكمة العليا في مدراس. عندما كان على وشك المغادرة إلى الهند ، استشار المدرسة حول ما يجب فعله معي. قال مدير المدرسة ، أعتقد أنه سيكون شيئًا جيدًا جدًا إذا كان سيرافقك ، لا يبدو أنه يقوم بعمل جيد هنا. لذلك كان لدي إجازة لمدة عام في الهند بين المدرسة والجامعة.
من عام 1931 إلى عام 1935 ، كنت طالبًا جامعيًا في كامبريدج في كلية أبي القديمة ، جونفيل وكايوس ، والتي كانت قوية بشكل خاص في الطب والقانون. ومع ذلك ، بعد عامين من العمل في القانون ، تحولت إلى الاقتصاد ، مما أدى إلى خيبة أمل والدي. في ذلك الوقت كان العالم في أعماق الكساد الكبير وكان دافعي للرغبة في تغيير الموضوع هو الاعتقاد ، الناشئ من جهل الشباب وتفاؤلهم ، أنه إذا تم فهم الاقتصاد بشكل أفضل فقط ، لكان العالم مكانًا أفضل.
لم يكن في كليتي خبير اقتصادي من بين زملائي ، ولذلك ، بالنسبة لإشرافاتي الأسبوعية ، تم إرسالي إلى ريتشارد كان في كينجز كوليدج. كان هذا حظًا كبيرًا ، حيث لم يكن خان مجرد منظّر لامع ، بل كان أيضًا مشرفًا محفزًا ومشجعًا. كان كولين كلارك من أساتذتي الآخرين الذين أدين لهم بالكثير ، وكان محاضرًا في الإحصاء وأصبح صديقًا مقربًا. أخيرًا ، كان هناك كينز ، الذي كان معتادًا على إلقاء محاضرات قصيرة حول أي كتاب كان يكتبه ؛ في ذلك الوقت ، كان كتاب الأسهم هو "النظرية العامة" . لقد دعيت لأن أصبح عضوًا في نادي الاقتصاد السياسي الذي التقى به في غرفه في King's. لقد كان لطيفًا معي كما كان مع جميع الشباب ، لكن لم أتعرف عليه جيدًا إلا في وقت لاحق.
على عكس أدائي المدرسي ، كانت مسيرتي الجامعية ناجحة بشكل موحد ، وبعد حصولي على شهادتي في عام 1935 ، عرضت علي كليتي منحة بحثية. لكن بينما كانت هذه الفرصة تغريني كثيرًا ، فقد أمضيت عامين فقط في الاقتصاد ولم أكن متأكدًا تمامًا من أنني مستعد للبحث. علاوة على ذلك ، كان والدي متلهفًا لرؤيتي مستقرًا في وظيفة ولذا لم أحصل على دراستي لكنني انضممت إلى فريق عمل شركة Lloyds brokers في المدينة. لم أقطع قط عن مهنة تجارية لكنني تعلمت الكثير عن الحياة من لقائي القصير مع عالم التأمين.
لم تكن وظيفتي ثقيلة لدرجة أنني لم أستطع الاستمرار في نوع العمل الذي أثار اهتمامي. في عام 1936 ، تزوجت من وينيفريد ماري جينكينز ، التي كانت قد قرأت أيضًا الاقتصاد في كامبريدج ، وقضينا الكثير من أوقات فراغنا في الكتابة عن الموضوعات الاقتصادية. على وجه الخصوص ، كنا مسؤولين عن إصدار شهري صغير يسمى الاتجاهات ، والذي ظهر كمكمل للمجلة الدورية ، Industry Illustrated. كان كولن كلارك يديرها وأوكل إلي المهمة عندما ذهب إلى أستراليا في عام 1937. وسير على خطاه ، قمنا بملئها كل شهر بمؤشرات الظروف الاقتصادية البريطانية: العمالة ، والإنتاج ، والاستهلاك ، وتجارة التجزئة ، والاستثمار ، والتجارة الخارجية والأسعار وهلم جرا. من وقت لآخر ، نضيف مقالًا خاصًا عن التوظيف الإقليمي ، على سبيل المثال ، أو الانتعاش الاقتصادي لألمانيا ، أو سوق الأوراق المالية الأمريكية ؛ باختصار ، حول أي موضوع بدا لنا موضوعيًا.
كانت الاتجاهات صغيرة ومتواضعة ، ومع ذلك ، لا بد أنها جذبت بعض الاهتمام ، حيث سئلت في عام 1939 عما إذا كنت سأكون مستعدًا للانضمام إلى طاقم وزارة الحرب الاقتصادية التي كان من المقرر إنشاؤها في حالة الحرب. قبلتُ ، وعندما اندلعت الحرب في الثاني من أيلول (سبتمبر) ، عملت في عملي.