الشعاب المرجانية هي عبارة عن هياكل تتألف من كائنات حية موجودة في المياه الضحلة في المناطق المدارية التي تقل بها نسبة الغذاء أو تنعدم تماما. كثرة الغذاء بالماء في مناطق مثل مصبات مصارف الري بالمناطق الزراعية تضر الشعاب المرجانية وذلك نتيجة لتكون الطحالب عليها.وتتركز بشكل كبير في المياه الاستوائية والمدارية في المحيطين الهندي والهادي والبحر الأحمر والخليج العربي وحول خليج المكسيك وجزر الهند الغربية، وتتكاثر في المياه الضحلة التي لا تزيد أعماقها عن 50م، حيث توجد المياه الصافية، والإضاءة الكفية، واعتدال ملوحة المياه، وقلة التغيير في درجات الحرارة. ويلاحظ تركز أكبر مناطق المرجان وأغلب في العالم قبالة ساحل استراليا حيث الحاجز المرجاني العظيم، وكذلك قبالة سواحل جزر المالديف، وقبالة ساحل إفريقيا الشرقي وسواحل بحر العرب والبحر الأحمر والخليج العربي.
تصل مساحة المرجان في العالم 660 ألف كم²، أي ما يقارب 0.2% من مساحة المحيطات والبحار، وتنمو الشعاب المرجانية ببطء شديد، وبمعدل يتباين بين 0,2-0,7 سم في السنة، ويستمر نمو المرجان لمئات السنين.
المراجع
areq.net
التصانيف
الثروة السمكية المصايد السمكية بحار العلوم البحتة