تعد السحالي من الحيوانات الفقارية التي يغطي جسمها قشور جذورها من البشرة بين القشور يظل الجلد رفيعا ولينا ، تكبر القشور عند الراس وتكون شفرة طويلة على البطن ، لا يمكن انتزاع تلك القشور الواحدة تلو الاخرى ، دوريا ينزع هذا الجلد على مراحل ، وهو ما يعرف بانسلاخ السحلية
ان السحلية حيوان ذو حرارة متغيرة ذوات الدم البارد ، تفضل الاماكن الجافة والمشمسة جدا لا تكون السحلية رشيقة إلا عندما يكون جسمها ساخنا ، وحين تنخفض درجة الحرارة ويبرد الجسم يخمل الحيوان. في الشتاء لا تستطيع السحالي الحركة ولا الاكل ويعيش في حالة كمون.
الراس بها فتحات الانف في الطرف ، اما الاعين فتحميهم جفون متحركة ، وخلف كل واحدة يصفو الجلد ويتمدد ليكون الطبلة ، الفم الواسع يسمح بمرور لسان رفيع متشعب من خلال فتحة في الشفة العلوية ، اما الاسنان فهى عديدة واصغر من ان تسمح له بمضغ فرائسه التي يبتلعها كاملة. الجسم رفيع ورشيق ، ينتهى بذيل طويل.
عند الإمساك بسحلية من ذيلها فإنها تصارع وتنفصل بإرادتها عن ذيلها وذلك بكسره عند مستوى منطقة ضعيفة ، ظاهرة البتر الذاتي تتبعها عادة عملية تجديد لا تحدث الا مرة واحدة ، للسحالي قوائم قصيرة متصلة بجوانب الجسم ولا تستطيع سند الحيوان الذي يلامس الارض. تنتهي كل واحدة بخمسة اصابع طويلة متفرقة تحمل مخالب حادة مفيدة جدا للتعلق ، حركة السحلية تكون على شكل تموجات تقوم بها بمساعدة قوائمها وبطنها وذيلها. السحلية من فصيلة القناص اكل اللحوم تتغذى على الحشرات ، العناكب ، الدود.
تختلف السحلية عن الضفدع فهى تملك تنفس رئوى فقط لكونها طوال حياتها تتنفس الهواء. في الربيع بعد التزاوج ، تضع الانثى من خمسة إلى عشرة بيضات في حفرة تحفرها بنفسها في الارض ثم تسدها ، سحلية الحائط حيوان يبيض ،وليس للبيض قشرة صلبة ولكنها محاطة بغشاء يشبه الورق ، لا ترقد الانثى على البيض ، إن حرارة الصيف هي التي تجعله يفقس في خلال ستة إلى ثمانية اسابيع ، منذ الخروج من البيض ، تصطاد السحلية الصغيرة الحشرات لتتغذى عليها ،بعض انواع السحالي تحتضن البيض بداخلها ، وهى تعيش لعدة سنوات.