الأيل

يعد الايل من فصيلة الغزلان و هو الحيوان الوحيد الذي يتميز بوجود عظام على رأسه اي القرون و تختلف هذه القرون عن القرون الدائمة التي تكون صلبة قوية من الجلد و العظم و هو من اكثر الثديات انتشارا.

يوجد أكثر من 60 نوع من الأيائل في العالم ، منها الكاريبو و أيل الأحراش  والموظ و الأيل الاذاني و أيل المسك والرنة و الرزو و يعيش بعض الأيائل في الصحارى الحارة الجافة و بعضها الآخر في المناطق الباردة فوق الدائرة القطبية الشمالية ، في حين يعيش معظم أنواعها في الأراضي العشبية و المستنقعات أو في الغابات ذات المناخ المعتدل.

و تختلف الأيائل كثيرا في الحجم و هي من أكبر الحيوانات البرية في أوروبا و أمريكا الشمالية والموظ هو أكبر الأيائل في العالم ، حيث ينمو بعض الذكور حتى يبلغ ارتفاع بعضها عند الكتف 2,3 م ، كما يصل وزن الواحد منها إلى 815 كغم أما أصغر الأيائل فهو البودو الموجود في غربي أمريكا الجنوبية ، و الذي يبلغ ارتفاعه عند الكتف 30 سم ، ويزن حوالي 9 كغم.

وتقتصر القرون على ذكور الأيائل في معظم الأنواع ، عدا الكاريبو و الرنة ، اللذان يحملان القرون ذكور وإناثً وتسمى معظم ذكور الأيَائل وعول أو ظباء ولكن ذكور الكاريبو والإلكة و الموظ تسمى عجول و يسمى ذكر الأيل الأحمر ستاجس ، أو هارتس و تسمى معظم إناث الأيائل دوز ، كما تسمى إناث الكاريبو و الإلكة ،  والموظ ، أبقار وأ نثى الأيل الأحمر تسمى الهيند و يطلق على معظم صغار الأيائل اسم خشف و لكن صغار الكاريبو ، و الإلكة ، و الموظ ، تسمى عجول.

و قد استخدم بعض الغربيين لحم الأيائل للغذاء ، و جلودها في الملابس منذ القدم و بعد استقرار الشعوب البيضاء في أمريكا الشمالية قتل كثير من الأيائل لدرجة أن الحيوان إختفى من مناطق كثيرة من القارة و في بعض المناطق إستعيدت مجموعات من الأيائل التي جلبت من مناطق أخرى ، و وضعت قوانين الصيد لحمايتها و لكن هذه القوانين لم تنجح في حماية حيوانات كثيرة ، تتغذى بالأيائل في أمريكا الشمالية ، مثل القيوط و الكوجر الأسد الأمريكي ، و قد غابت بعض هذه الضواري أو إنقرضت في بعض الأماكن التي تعيش فيها الأيائل ، مما جعل أعدادها تزداد ازدياد كبير و ملحوظ ، الأمر الذي دعا إلى قتل بعضها للحد من ازديادها.